白ゴマ収穫終盤へ　台風で収量減、品質低下も　喜界町

日本一の生産を誇る喜界町の特産品・白ゴマの収穫作業が終盤を迎えている。町内の一部の畑や道路脇などには天日干しされ、”セサミストリート（ゴマ通り）”が続く風物詩が広がっている。２０２３年産は７月下旬から８月上旬にかけて奄美地方に接近した台風６号の影響もあり、生産量は前年比７割減の約２０トンと大幅減収を見込む。収穫は１０月中旬ごろまで続く。

 

町農業振興課によると、町内の生産農家は約２５０戸で、２３年産の生産面積は約１５０ヘクタール。

 

同町の白ゴマの生産量は１９年４２.１トン、２０年１５トン、２１年３８トン、２２年５６トンと推移している。２３年産は生育期の台風６号接近で、島内全域で潮風害やほ場の浸水による生育停滞、折損などの被害が発生したことなどが不作の要因とみている。

 

台風の影響は品質面にも影響。生産者や集荷関係者によると、今期産は生育停滞により全体的に小粒傾向となっているほか、茶色や黒色のゴマが混ざり「例年と比べると品質はよくない」。

 

同町小野津の生産農家、平井建二さん（７４）は台風の影響で６月に植えたゴマの収量が減る見通しを受け、台風６号が奄美地方を通過した後、再度植え付けた。「今年は気温が高く、今のところ順調に育っている。来月の収穫まで無事成長してほしい」と期待を寄せた。